Haciendo presupuesto para las vacaciones y las navidades

Unas de las temporadas de mayores gastos son las navidades y la época de vacaciones. Acá te dejamos algunos consejos para manejar tus finanzas sabiamente.

El canadiense promedio gasta más de $1,000 durante la temporada navideña. Y gran parte de ese gasto es en tarjetas de crédito, lo que significa que muchas personas enfrentan grandes facturas en el nuevo año. La clave para mantener bajo control los gastos de las fiestas es el presupuesto. A continuación encontrará consejos para establecer y apegarse a un presupuesto de vacaciones.

Establecer un presupuesto de vacaciones

El primer paso para controlar los gastos de vacaciones es decidir exactamente cuánto puede gastar por adelantado. Hay cuatro áreas principales en las que la mayoría de la gente gasta: regalos, entretenimiento, viajes y decoración. Y cada una de estas áreas viene con gastos ocultos. Por ejemplo, los costos de la entrega de obsequios pueden ser mucho mayores que el precio de cada obsequio. También debe considerar el costo de envolver y enviar los regalos.

Elaboración de una lista de regalos. Tómese el tiempo para hacer una lista de todas las personas a las que le gustaría comprar regalos. Incluya maestros, carteros, compañeros de trabajo, repartidores de periódicos y cualquier otra persona a la que le pueda dar un regalo. A continuación, considere su lista. ¿Hay personas que podrían recibir una tarjeta en lugar de un regalo? Luego, establece un límite de precio para cada regalo. Por ejemplo, puede decidir que establecerá un límite de $30 para los miembros de la familia inmediata, $20 para los niños de su familia y $10 para conocidos como compañeros de trabajo o maestros. No olvide incluir el costo del papel de regalo y el envío.

Costos de entretenimiento. Muchas personas se olvidan de tener en cuenta el costo del entretenimiento festivo. Incluso si no va a tener una fiesta, puede ser costoso proporcionar refrigerios para los vecinos o amigos que se acercan y sirven la comida festiva. Trate de pensar en formas en las que puede reducir esta categoría. Por ejemplo, considere invitar a amigos y vecinos a un intercambio de galletas en lugar de hornear lotes para regalar. O pídales a los miembros de la familia que contribuyan con un plato a su comida festiva en lugar de proporcionar toda la comida usted mismo.

Gastos de viaje. Si viajará durante las vacaciones, incluso si es en automóvil, asegúrese de incluir estos costos en su presupuesto. Los consejos de la siguiente sección de este artículo pueden ayudarlo a reducir sus gastos de viaje.

Costos de decoración. Calcule cuánto gastará en decoraciones navideñas. A menudo, esta es un área fácil de recortar. Piense en lo que hizo el año pasado y determine si puede reutilizar las decoraciones. Encontrará más consejos a continuación para ahorrar dinero en decoraciones.

Sumándolo todo. Finalmente, sume las estimaciones de las cuatro áreas. Si la cantidad total es más de lo que puede pagar, vuelva a sus listas y los consejos de este artículo para ver dónde puede reducir. Idealmente, habrá hecho esto lo suficientemente temprano en el año para que pueda reservar dinero poco a poco para cubrir sus gastos de vacaciones o haber comprado obsequios de precio limitado durante todo el año. Pero si no lo ha hecho, puede buscar aún más formas de recortar su presupuesto de vacaciones mientras reduce sus gastos regulares y ahorra dinero para las fiestas.

Una vez que haya alcanzado un límite de presupuesto razonable, debe comprometerse a cumplirlo. Los siguientes consejos pueden ayudar.

Maneras de gastar menos

Muchas personas gastan sus presupuestos de vacaciones porque se dejan llevar por la emoción y el espíritu de la temporada. Es importante recordar que aún puede tener una temporada festiva feliz sin excederse de su presupuesto. Trate de concentrarse en el verdadero espíritu de la temporada en lugar de los aspectos más comerciales. Además, trate de evitar sentirse presionado para dar regalos caros. Los mejores regalos son los que se eligen teniendo en cuenta lo que es personal y significativo para el destinatario. Este tipo de regalos no tienen por qué costar mucho.

Aquí hay más formas de ahorrar dinero durante las vacaciones:

Establezca expectativas con amigos y familiares. Si está preocupado por las finanzas en esta temporada navideña, hable de ello con amigos y familiares. Hágales saber si reducirá la cantidad de regalos o cuánto planea gastar. Esto es especialmente importante para los niños, que a menudo tienen expectativas poco realistas sobre los regalos y no entienden completamente los factores de costo. Además, considere las donaciones caritativas de precio limitado en nombre de la familia.

Busque maneras de reducir la cantidad de regalos que compra. Hay muchas maneras de acortar su lista de regalos. Si tiene una familia numerosa o un grupo de amigos, pregúnteles si les gustaría sacar nombres de un sombrero y dar un regalo por persona. O dé regalos familiares, como un juego de mesa, una "noche de cine" con certificados de regalo para alquiler de películas en DVD y refrigerios, o un pase para un museo local en lugar de regalos individuales.

Considere las decoraciones y los regalos hechos en casa. Hay muchos obsequios y decoraciones sinceros y considerados que no vienen con un recibo de compra. Utilice las tarjetas navideñas recibidas como parte de sus decoraciones; podrías cocinar algunas delicias; armar un álbum de fotos; haga una canasta de regalo temática llena de artículos más pequeños, como té, libros de bolsillo o herramientas de jardinería; o regala tu tiempo haciendo cupones o certificados caseros.

Haz un plan de compras. No vaya al centro comercial sin una lista específica de ideas para regalos y límites de precios. Así es como terminas gastando más de lo presupuestado. Busque ideas en catálogos o sitios web y desarrolle una lista incluso antes de poner un pie en una tienda.

Busque gangas. Tómese el tiempo para buscar formas de ahorrar dinero en decoraciones y regalos. Considere comprar artículos durante la “temporada de rebajas después de las fiestas” y guárdelos para el próximo año. Intente comprar varias cosas de un catálogo o sitio web para ahorrar dinero en el envío, o mejor aún, busque sitios que ofrezcan envío gratuito. Compare precios usando los folletos que vienen en los periódicos del fin de semana para encontrar la mejor oferta o use sitios como el sitio de compras de Google, NexTag, Pricegrabber o Shopping.com. Considere comprar regalos en sitios como eBay o Overstock, los cuales ofrecen muchos artículos nuevos y de alta calidad a precios de descuento.

Reduzca los gastos de envío. Si siempre envía cajas de regalos o tarjetas navideñas a sus seres queridos que están lejos, piense en formas de ahorrar o eliminar los costos de envío este año. Compre suscripciones a revistas o envíe certificados de regalo en línea en lugar de enviar regalos. Envíe postales navideñas o incluso tarjetas electrónicas en lugar de tarjetas normales. Si ya compró tarjetas, guarde las sobras para el próximo año. Y asegúrese de enviar las cosas por correo con anticipación para que no tenga que pagar más por el envío rápido.

Haga planes de viaje cuidadosos. Si sus planes de vacaciones incluyen un viaje, asegúrese de investigar todas sus opciones lo antes posible. Por ejemplo, ¿podría conducir en lugar de volar? Si es así, conduzca el vehículo que obtenga el mejor rendimiento de gasolina. ¿Podría prescindir de un coche de alquiler? Si necesita viajar en avión, asegúrese de dedicar tiempo a buscar el boleto de menor precio. Si es posible, sea flexible con las fechas. Podría ahorrar mucho dinero si vuela inmediatamente después de las vacaciones en lugar de hacerlo antes. Si es posible, quédese con un amigo o pariente en lugar de una habitación de hotel. Existen numerosos sitios web que comparan los costos de viaje: KAYAK, Booking.com, TripAdvisor, trivago, Expedia y muchos más.

Mantenlo simple. Concéntrese en disfrutar los placeres simples de la temporada navideña, como pasar tiempo con amigos y familiares o dar un paseo para ver las decoraciones navideñas en su vecindario. Este tipo de actividades a menudo capturan el espíritu de la temporada mejor que los regalos costosos o las celebraciones elaboradas.

Use su tarjeta de crédito sabiamente. Finalmente, tenga mucho cuidado con el uso de su tarjeta de crédito para pagar los gastos de vacaciones. No use su tarjeta a menos que sepa que puede pagarla de inmediato. Si es posible, use una tarjeta que aún no tenga saldo. Recuerda, comprar un suéter en oferta con tarjeta de crédito y hacer pagos mensuales podría cambiar el precio de venta al doble del precio. No desea comenzar el nuevo año con una factura de tarjeta de crédito de gran tamaño.