¿Qué es la ansiedad de alto funcionamiento?
SI BIEN LA ANSIEDAD DE ALTO FUNCIONAMIENTO no es un diagnóstico médico oficial, es un término cada vez más común utilizado para describir una colección de síntomas relacionados con la ansiedad que muy bien pueden ser indicativos de una condición diagnosticable.
¿Por qué el aumento de la popularidad? En cuanto a las condiciones de salud mental, suena algo "atractivo", según Elizabeth Cohen, PhD, psicóloga clínica con sede en la ciudad de Nueva York. La mayoría de las veces, las personas preferirían ser consideradas "de alto funcionamiento" en lugar de simplemente "generalmente ansiosas", explica, y agrega medio en broma que a las personas les gusta "tener un trastorno que las hace sonar bien".
En cierto modo, esto es algo así como un caballo de Troya; Puede llevar a aquellos que normalmente no verificarían su salud mental a mirar hacia adentro. Debido a que todavía hay tanto estigma que envuelve todas las formas de diagnósticos de salud mental, el deseo de distanciarse de estas condiciones podría impedir la reflexión interna y el acceso a la atención de salud mental necesaria, dice Cohen. Pero, por otro lado, la etiqueta de "alto funcionamiento" puede proporcionar un punto de acceso más amigable, debido en parte a la forma en que se enmarca esta condición.
Sin embargo, eso no significa que haya ansiedad de "bajo funcionamiento" o que cualquier otra forma de ansiedad tenga un funcionamiento menor. Entonces, ¿qué es exactamente la ansiedad de alto funcionamiento? A continuación, los expertos desglosan todo lo que necesita saber sobre la condición, desde los signos y síntomas hasta el tratamiento efectivo.
¿Qué es la ansiedad de alto funcionamiento?
La ansiedad de alto funcionamiento no es un diagnóstico médico oficial reconocido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), el catálogo de afecciones psicológicas ampliamente utilizado por los médicos para diagnosticar a los pacientes. Sin embargo, es generalmente reconocido por muchos profesionales de la salud mental como un subconjunto del trastorno de ansiedad generalizada (TAG), dice Cohen. El TAG es un trastorno de ansiedad caracterizado por ansiedad crónica, preocupación extrema y tensión exagerada, incluso cuando hay poco o nada que lo provoque, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Esto se debe a que la ansiedad de alto funcionamiento es esencialmente una "mezcla de diferentes afecciones relacionadas con la ansiedad", explica Cohen. "Tiene el placer de las personas que generalmente viene con la ansiedad social, las respuestas físicas y el componente de 'esperar a que se caiga el otro zapato' del TAG, y la rumia del trastorno obsesivo-compulsivo".
En esencia, la ansiedad de alto funcionamiento es una forma de ansiedad que impulsa a alguien a ser hiperproductivo o hiperperfeccionista, produciendo así resultados aparentemente "buenos" (en el mundo material y social). Pero esto tiene un costo mental: a medida que trabajan más y más duro para lograr un A-plus metafórico, simultáneamente están sobrecompensando los miedos (por ejemplo, fracaso, abandono, rechazo) que están alimentando el fuego, explica Cohen. Aún así, podría ser difícil determinar cuándo una persona está luchando con ansiedad de alto funcionamiento, tanto es así, de hecho, que con frecuencia se la conoce como "ansiedad oculta", según los expertos. Esto se debe en gran parte a la parte de "alto rendimiento" de la ansiedad de alto funcionamiento, que las personas no suelen asociar con enfermedades mentales o problemas de salud mental. (Aunque, recordatorio amistoso: la salud mental es variada y estas condiciones no se ven iguales para todos).
"A menudo, las personas con ansiedad de alto funcionamiento parecen estrellas de rock y muestran adornos externos de éxito", dice el psicólogo clínico Alfiee Breland-Noble, PhD, director del Proyecto AAKOMA, una organización sin fines de lucro dedicada a la atención e investigación de la salud mental. En otras palabras, su vida pública y externa a menudo está marcada por una carrera prolífica, un alto rendimiento en múltiples áreas y / o una vida familiar y hogareña pulida, todo lo cual generalmente está alimentado por el miedo en lugar de la pasión. "Un miedo a no compararse con los demás, un miedo a quedarse atrás o un miedo a envejecer", explica Cohen. Estas son las personas que tienden a "tenerlo todo" en la superficie, pero es como Instagram en forma humana: solo estás viendo los aspectos más destacados.
La sociedad tiende a recompensar a aquellos con ansiedad de alto funcionamiento, perpetuando así esta mentalidad de éxito sin importar el estrés. Tomemos, por ejemplo, a alguien que, por ansiedad o miedo de no estar haciendo lo suficiente para complacer a su jefe, pasa todo el fin de semana trabajando en un proyecto en particular. Luego regresan al trabajo el lunes completamente agotados y encadenados. Aún así, es probable que sean elogiados por su jefe y colegas, llamados "jugadores de equipo" y elogiados como alguien para quien ninguna tarea es demasiado grande ni demasiado pequeña. Hay un montón de refuerzo positivo para este comportamiento alimentado por la ansiedad que no es necesariamente saludable o sólido. Y debido a ello, alguien con ansiedad de alto funcionamiento probablemente asumirá que sus tendencias perfeccionistas y de exceso de trabajo son responsables de su éxito, dice Cohen: "Pero en realidad, este comportamiento los deja a ellos y a su sistema nervioso sintiéndose agotados, nerviosos y en un estado elevado de ansiedad". Algo así como el agotamiento.
"Cuando descubres qué comportamientos funcionan, los repites. Quieres sobrevivir, en última instancia, y si crees que ayuda a tu supervivencia, lo haces más", explica Cohen. "Los comportamientos asociados con la ansiedad de alto funcionamiento se ven realmente reforzados por el mundo que te rodea".
Por lo tanto, el perfeccionismo, el placer de las personas, el rendimiento excesivo y el exceso de trabajo, sin importar el impacto negativo en la salud mental, son comprensiblemente todos signos de ansiedad de alto funcionamiento. Por supuesto, esa es solo la breve lista de los posibles síntomas de la afección. Por ejemplo, también podrías ser culpable de disculparte constantemente, dice Cohen. "Decir 'lo siento mucho' o 'lamento mucho llegar tarde' se ve como conciencia, pero en realidad, te estás presionando más", señala.
¿Cuáles son los signos de ansiedad de alto funcionamiento?
Aún así, la ansiedad de alto funcionamiento no es la más fácil de identificar. "La persona promedio normalmente no puede ver cómo la ansiedad de alto funcionamiento afecta a la persona que vive con ella", dice Breland-Noble, quien agrega que incluso para un experto, puede tomar algunas sesiones antes de poder identificar la magnitud de la ansiedad de un paciente si es de alto funcionamiento.
Además, la ansiedad de alto funcionamiento puede y a menudo se ve diferente dependiendo del paciente y otras variables, como su cultura. Esto se debe en gran parte al hecho de que la ansiedad de alto funcionamiento no es un diagnóstico médico oficial, y también debido a la falta de BIPOC en los estudios de salud mental, explica Breland-Noble, quien comenzó el Proyecto AAKOMA por esa misma razón. "En general, no estoy segura de que nosotros, como profesionales de la salud mental, tengamos una comprensión profunda de la gama completa de estilos de presentación en relación con la ansiedad en general y la ansiedad de alto funcionamiento específicamente", dice.
Dicho esto, ambos expertos dicen que hay algunos síntomas generales de ansiedad de alto funcionamiento. Los síntomas emocionales incluyen irritabilidad, inquietud, miedo y dificultad para concentrarse. Los síntomas físicos incluyen problemas para dormir, fatiga, dolores de cabeza crónicos y náuseas.
¿Existe tratamiento para la ansiedad de alto funcionamiento?
Este tipo de desafío de salud mental definitivamente se puede manejar, y volver a cablear sus comportamientos o hábitos es absolutamente alcanzable. "Sin embargo, trabajar para disminuir la ansiedad de alto funcionamiento y mejorarse a sí mismo es un proceso diario y es difícil; es como si cada vez que tienes la oportunidad de caer en el comportamiento, tienes que hacer la acción opuesta", dice Cohen. Un paso para hacer frente a la ansiedad de alto funcionamiento es darle un nombre y normalizarla. En la práctica de Breland-Noble, trabaja para "reducir el estigma nombrando y normalizando" la ansiedad, incluida la ansiedad de alto funcionamiento. "Quiero que mis pacientes entiendan que no están solos, que mucha gente vive con esto, y que hay una forma más saludable de vivir, pero solo si nombras y reconoces con lo que estás lidiando".
Además, aunque muchas personas que viven con anixetismo tienen la sensación constante de que no están haciendo lo suficiente al respecto, en realidad podría ayudar a concentrarse en hacer menos. "Menos autoflagelación, menos responder a correos electrónicos y mensajes de texto inmediatamente todo el tiempo, menos disculpas. Haga menos haciendo una pausa sagrada y deje de optimizar, a menos que esté optimizando para la alegría o la facilidad ", sugiere Cohen.
Claro, es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente cuando has adquirido el hábito de estar constantemente disponible. Comience por esperar 24 horas antes de responder a un correo electrónico o mensaje de texto determinado. "De lo contrario, la gente espera respuestas instantáneas de usted", lo que perpetúa este ciclo poco saludable de ansiedad de alto funcionamiento, dice Cohen. "Deje en claro que desea buenos resultados, no resultados rápidos, que sabe que hay un beneficio en reflexionar y tomarse el tiempo", agrega.
