Qué pasa si dejamos de centrarnos en el peso…

Hay un movimiento creciente y controvertido para cambiar la forma en que abordamos nuestra salud. Descubre de qué se trata. 

POR SUNNY SEA GOLD 

La sabiduría médica convencional nos dice tres cosas sobre el peso: Primero, que demasiados de nosotros somos demasiado pesados. En segundo lugar, que tener un índice de masa corporal (IMC) más alto que el ideal es peligroso. Y tercero, que adelgazar es la solución. Sin embargo, a pesar de todo lo que sabemos sobre nutrición, y los miles de millones que se gastan en esfuerzos para perder peso cada año, nuestras cinturas colectivas siguen siendo más grandes de lo que eran hace 35 años. La forma en que hemos estado luchando contra nuestro "problema de peso" no parece estar funcionando muy bien. Algunos investigadores y proveedores creen que una mejor alternativa es dejar de centrarse en el tamaño y enfatizar el autocuidado y la autoaceptación. Una cosa es segura: es complicado. 

Los humanos vienen en todas las formas 

Una iniciativa llamada Salud en Todos los Tamaños (HAES) es quizás el enfoque más conocido para cambiar la forma en que pensamos sobre el peso. Uno de los principios subyacentes de HAES y movimientos similares es que la diversidad de tamaño es normal y que cada persona merece respeto. Los IMC más altos a menudo se atribuyen a un estilo de vida sedentario y una dieta basada en alimentos de conveniencia, pero las personas pesadas existían mucho antes de los sofás y las papas fritas: los escultores de la Edad de Piedra crearon figuras femeninas gordas tan detalladas y realistas que los antropólogos han concluido que la obesidad existía hace miles de años. 

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Desafortunadamente, muchas personas gordas, particularmente las mujeres, enfrentan una enorme cantidad de odio de peso a diario. (La palabra grasa se usa aquí como un descriptor libre de juicio del tamaño corporal. Muchas personas de alto peso y defensores de HAES prefieren el término). Según una encuesta nacional de 2015 realizada por el Centro Rudd para Políticas Alimentarias y Obesidad de la Universidad de Connecticut, casi el 41 por ciento de los participantes dicen que han experimentado el estigma del peso. La autora y activista de la imagen corporal Jes Baker fue llamada "ballena terrestre" tan a menudo por los trolls de Internet que lo convirtió en el título de su segundo libro. 

Pero no son solo los trolls los que difunden el estigma: las mujeres lo sienten incluso en los comentarios de sus propios médicos. "Tengo pacientes que vienen a mí todo el tiempo que se sienten desanimados y desesperados debido a las interacciones recientes con un médico", dice la endocrinóloga Jody Dushay, MD, directora clínica del Programa de Control de Peso y Bienestar Well Powered en Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston. Quizás lo más preocupante es que algunos médicos pueden ser "cegados" por el tamaño de una persona, atribuyendo los síntomas al peso y saltándose pruebas y tratamientos efectivos que ofrecerían automáticamente a un paciente más delgado, dice Lindo Bacon, PhD, investigador de peso desde hace mucho tiempo en UC Davis y autor de Health at Every Size: The Surprising Truth About Your Weight. 

Las dietas no funcionan para todos 

Otro principio clave de HAES es que para la mayoría de las personas, particularmente las personas de alto peso y aquellas que tienen un historial de dieta yo-yo o alimentación desordenada, los planes de pérdida de peso no dan sus frutos según lo prometido. Sabemos por la investigación que muchos de los que adelgazan con una dieta vuelven a subir de peso más tarde. Una gran revisión de 29 estudios, por ejemplo, encontró que el 80 por ciento de los kilos perdidos se recuperaron en cinco años. "Nuestra fuerza de voluntad no es rival para nuestra biología", señala Christy Harrison, MPH, RD, autora de Anti-Diet: Reclaim Your Time, Money, Well-Being, and Happiness Through Intuitive Eating. Quemar más calorías de las que ingiere desencadena mecanismos en su cuerpo que disminuyen el metabolismo y aumentan el hambre, explica Bacon, lo que en última instancia puede aumentar su peso. 

Por supuesto, no todos los que pierden unas pocas libras terminan más grandes al final: la teoría del punto de ajuste es que el cuerpo tiene una variación de peso cómoda incorporada de entre 10 y 20 libras donde los procesos contra la inanición no se activarán, dice Harrison. Probablemente conozcas a alguien que ha adelgazado un poco y se ha mantenido así. Es una historia diferente para alguien a quien se le dice que pierda el 5, 10, 20 o incluso el 50 por ciento de su peso corporal. Algunos médicos que tratan la obesidad han expresado su preocupación de que alentar la aceptación del tamaño ofrece a las personas una excusa para "darse por vencido". Pero Harrison dice que ese es uno de los mayores conceptos erróneos sobre HAES. "En realidad, se trata de apoyar su bienestar general, sentirse bien y llegar a un lugar donde pueda participar en la nutrición, el ejercicio y otros comportamientos de cuidado personal de una manera que no provenga del miedo o de tratar de reducir su cuerpo". 

"Considere enfocarse menos, o incluso ignorar, el número en la escala. Este cambio de enfoque puede ser un alivio y en realidad te hace más propenso a seguir comportamientos saludables". 

El factor salud 

En el corazón mismo de las filosofías no dietéticas está la creencia de que el IMC de una persona o el número en su escala no necesariamente le dice sobre su salud. Este es también el aspecto más controvertido de estos movimientos. "Podría tener un IMC por encima del límite 'obeso' y no tener complicaciones metabólicas, comer una dieta saludable y mover su cuerpo, y yo diría que goza de muy buena salud", señala el Dr. Dushay. Dicho esto, una gran cantidad de investigaciones muestran una correlación entre un IMC más alto y ciertos resultados negativos para la salud. "La obesidad, en particular la grasa alrededor de la cintura y en lo profundo del abdomen alrededor y dentro de los órganos, se asocia comúnmente con enfermedades metabólicas, como diabetes tipo 2, presión arterial alta, niveles altos de colesterol o triglicéridos y enfermedad del hígado graso no alcohólico", dice. Pero como señala Harrison, esos hallazgos no prueban que el peso cause esos resultados. 

Uno de los principios básicos de la investigación científica es que la correlación no es causalidad. Harrison señala dos factores que pueden afectar la correlación entre el IMC y la enfermedad: el estigma del peso y el yo-yo de peso, los cuales son extremadamente comunes para las personas con un IMC alto. La investigación ha encontrado que las personas que experimentan estigma de peso son propensas a una presión arterial más alta y niveles de proteína C reactiva (un marcador inflamatorio relacionado con la enfermedad cardíaca); También es más probable que eviten el gimnasio y pospongan las citas con el médico. Un gran estudio de 2015 encontró que las personas que experimentan sesgo de peso pueden tener una esperanza de vida más corta que aquellos que no lo hacen, independientemente del número en la báscula. 

El yo-yo de peso tiene su propia lista de posibles consecuencias: se ha relacionado con una presión arterial más alta, así como con inflamación crónica, pérdida muscular, osteoporosis y enfermedades cardíacas, independientemente del IMC. Muchos estudios han encontrado que perder peso se asocia con mejores resultados de salud, pero afirmar la causalidad también es complicado aquí, señala el Dr. Dushay. Digamos que hay un estudio de diabetes en el que un participante comienza a comer alimentos más nutritivos; Ella pierde un poco de peso y su nivel de azúcar en la sangre mejora. ¿Fueron las ocho libras las que ayudaron, o fue que está comiendo una dieta de mayor calidad? Algunas investigaciones sugieren que podría ser lo último o una combinación de ambos. En 2011, Bacon publicó una revisión de ensayos aleatorios y controlados de programas de salud similares al AEH que mostraron que el enfoque de salud sin dieta se asoció con más actividad física y mejoras en la presión arterial, el colesterol, el estado de ánimo y la calidad de la dieta. 

Entonces, ¿dónde nos deja todo esto? "En última instancia, la forma en que aborda el peso y la salud en su propia vida siempre debe ser lo que funcionará para usted", dice el Dr. Dushay. ¿Centrarse específicamente en la pérdida de peso ha sido bueno para usted, y está física y emocionalmente más saludable ahora que nunca? Si es así, eso es genial. Pero si "fallar" repetidamente en la pérdida de peso te ha hecho sentir mal contigo mismo, o incluso desarrollar conductas alimentarias o de ejercicio desordenadas, puede ser hora de probar algo nuevo. "A menudo aconsejo a los pacientes que consideren centrarse menos, o incluso ignorar, el número en la escala", dice el Dr. Dushay. "Este cambio de enfoque puede ser un alivio y en realidad te hace más propenso a buscar comportamientos saludables. Comer una dieta altamente nutritiva y hacer ejercicio todos los días son increíblemente buenos para usted, ya sea que reduzcan el tamaño de su cuerpo o no. Concéntrese en lo que hace en estas dos áreas, y estará más saludable por ello, sin importar cuál sea su IMC ".